学校与四川师范大学同根同源，发轫于1946年创立的私立川北农工学院，历经私立川北大学、公立川北大学、川北大学、四川师范学院、南充师范专科学校、南充师范学院、四川师范学院等阶段，2003年4月，经教育部批准，更名为西华师范大学。